Fue notable y trascendente la participación de las Misiones Católicas en la conformación del Nuevo Mundo a partir del 12 de octubre de 1492. Los misioneros católicos, mercedarios, franciscanos, dominìcos, jesuitas, agustinos, etc. estuvieron pendientes de los acontecimientos y dieron respuesta oportuna haciendo presente el Evangelio de Nuestro Señor Jesucristo, con su palabra y con la entrega de su vida hasta el derramamiento de la sangre.

La ocupación de México o Nueva España, por los españoles, duró de 1519 a 1770, con tonos de conquista bélica, por protección a pueblos débiles, a invitación de pueblos independientes o por simple ocupación de regiones no dominadas políticamente. Según las Bulas Romanus Pontifex de Nicolás V del 8 de enero del 1454 e Inter caetera Divinae   de Alejandro VI, del 4 de mayo de 1493, es reconocida dicha ocupación a Portugal y a España, bajo el deber de las autoridades, de misionar y evangelizar a los habitantes.

Tres expediciones precedieron a Hernán Cortés: la de Vicente Yañez Pinzón y Juan Díaz de Solís en 1497-1500, divizando Yucatán y desembarcando en Tampico; la de Fco Hernández de Córdoba en 1517, acompañados por el clérigo secular Alonso González,  tocando  Catoche, Campeche y Champotón; y la de Juan de Grijalva, en 1518, descubriendo Cozumel, celebrando el P. Juan Díaz la primera Eucaristía en territorio mexicano, y recorriendo la costa desde Champotón hasta Nautla, Ver.

Hernán Cortés, personaje importante en nuestra historia política, militar y eclesiàstica, nació en Medellín (extremadura) España en 1485; frecuentó la Universidad de Salamanca en 1499 y 1500. En 1504 se embarcò para la Isla Española (Haití-Santo Domingo). El 18 de febrero de 1519   levó anclas en el puerto de La Habana, Cuba, con once navíos, ciento nueve marinos y quinientos ocho soldados, hacia Yucatán y Tabasco, desembarcando en Cempoala de la costa veracruzana, el Viernes Santo 22 de abril de 1519. Se instaló un altar, se celebró la Eucaristía y se dejó una Cruz. En su proclama de 1524, expresó sus intenciones a sus acompañantes: “exhorto y ruego… que su principal motivo e intención sea apartar y desarraigar de las idolatrías a todos los naturales de estas partes.… y reducirlos al conoocimiento de Dios y de su santa fe católica”. Pero, a pesar de sus pecados personales y de sus excesos, Hernán Cortés, pronto derrumbó altares paganos y prohibió los sacrificios humanos.

Para 1521 ya habían llegado a México cerca de once clérigos y sacerdotes. Acompañaban a Cortés dos eclesiásticos; el primero y más autorizado, prudente y apostólico era el mercedario Fray Bartolomé de Olmedo: buen consejero en asuntos graves; aunque no siempre atendido, por ejemplo cuando aconsejaba la espera y la paciencia, antes que derribar e imponer. No sólo Fray Bartolomé de Olmedo, se oponía a los atropellos, la prisa y la imposición. Tanto en España como en América, resonaron voces autorizadas discutien los criterios y las pràcticas de la ocupación y de la evangelización.

                                                                                                                                                                                                        Héctor González Martínez

                                                                                                                                                                                                                       Arz. Emèrito de Durango

            Según la mentalidad de la edad media, se aceptaba la intervención de los Papas en el ejercicio de la “plenitud del poder apostólico”, reconociendo o confirmando los derechos de las naciones o de los príncipes sobre descubrimientos, conquistas, posesiones de tierras y mares, personas y comercio.

            Un ejemplo: ante la caída de Constantinopla en 1453, el Papado se mantuvo neutral, sobre las campañas y conquistas de Portugal en las costas occidentales del norte de África, hasta que el rey de Portugal, Alfonso V, respondió al Papa Nicolás V, aceptando participar en una “Cruzada” contra los turcos.

            Contemporáneamente, los reyes de Castilla instauraron su poder sobre las Islas Canarias, abriendo una larga disputa entre Castellanos y Portugueses, acerca de las tierras africanas poco a poco descubiertas y acerca del comercio con dichas regiones.

            En enero de 1454, con la extensa Bula “Romanus Pontifex”, promulgada por el Papa Nicolás V, le fueron reconocidos a Portugal los territorios descubiertos en África, y al mismo tiempo fue fortalecida la fama del Príncipe Enrique de Portugal como el Navegante. Abreviando seleccionando, decía la Bula: “decretamos que… los territorios ya ocupados y lo que eventualmente lo sean en el futuro…, sean propiedad y pertenezcan por siempre, por derecho, al mismo rey Alfonso, a sus sucesores y al Infante…, y a ningún otro”.

            Cuando en marzo de 1493, Cristóbal Colón, regresó de su primer viaje a América, fue obligado a desembarcar en Portugal y el rey Juan II le reprimió severamente, por lo que consideraba como una interferencia en los derechos conferidos a Portugal por la Bula Romanus Pontifex: Según Juan II, las tierras descubiertas por Colón, entraban en el monopolio de las nuevas tierras garantizadas por la Bula. Los reyes de España. Fernando e Isabel, inmediatamente informaron detalladamente

El Papa Alejandro VI, de origen español y amigo del Papa, el 3-4 de mayo de 1493, emitió tres Bulas, acogiendo los reclamos de España. La segunda, firmada el 4 de mayo, es la más importante, arbitrando por le plenitud del Poder Apostólico del Papa, señalando una línea imaginaria de un polo al otro, pasando a cien leguas al occidente y al sur de las Islas Azores y de Cabo Verde. Las tierras al occidente de esta línea pertenecerían a España y las tierras situadas al este de esta línea, quedarían para Portugal.

            La decisión incluía los mares adyacentes y la obligación “en virtud de santa obediencia, de enviar allá. …, personas honestas y temerosas de Dios, instruidos, hábiles y experimentados, para que instruyan a los nativos y a los habitantes en la fe cristiana y les inculquen buenos principios”. Por ello, desde el principio, llegaron al Continente personas como Juan de Tecto, Juan de Aora y Pedro de Gante; luego doce Franciscanos con Fr. Martín de Valencia al frente del grupo; y después muchos más, hasta la Nueva Vizcaya.

Héctor González Martínez

                                                                                                                                                                                           Arz. Emérito de Durango