Habiendo conmemorado del 16 al 21 de este mes, en El Zape, 499 años del martirio de 8 misioneros jesuitas, otros 2 religiosos, y alrededor de 100 laicos, hoy extracto de la descripción del P. Hernando Santarén, hecha a 10 años de haberla recorrido, a petición de su P. Provincial y revisada por el P. Albizuri. Es la mayor que se conoce sobre el orbe de la tierra. Comienza en el sur en el Estrecho de Magallanes; atraviesa todo el Perú, Nicaragua, Guatemala, las Mixtecas, Nueva España, Nueva Galicia, Nueva Vizcaya y se prolonga hasta Nuevo México. En el Noroeste de Nueva Vizcaya, comprende las sierras de Baymoa y Chicorato, Vacapa, Tecuchuapa, Carantapa, Yamoringa, S. Ignacio, Tabahueto, S. Jerónimo, S. Marcos, Topia, S. Andrés y Xocotilma o Xíximes.

            Es la montaña más brava, tierra más áspera y fragosa en toda América. En su altura mayor, parece que quiere alcanzar a las estrellas. Formó la naturaleza altísimos y toscos peñascos, breñas partidas, peñas de lajas lizas y peinados riscos, que sobrepujan como pezones, que representan a la vista edificios hermosos, torres eminentes con puertas y ventanas abiertas con primor en peñas vivas. Según su forma tienen sus nombres: pilones, ventanas, baluartes, campanas, sombreretes, gigantes, escalera, cajones, sillas. Toda la sierra parece despedazada con innumerables canales, que la cortan y atraviesan con profundas quebradas, cuyas aberturas parece que llegan hasta el centro; de las cimas apenas se divisa  un hombre. A cada paso se encuentran cuevas y cavernas socavadas en los huecos más profundos.

            La naturaleza vistió estas quebradas y laderas, de variedad de boscaje y selvas silvestres, no enojosas a la vista, pero muchas de ellas cerradas e inaccesibles, sin vestigios ni sendas por donde penetrar; otras, defendidas por innumerables bocas y canales, arrecifes y peñas. Los caminos son notablemente ásperos y fragosos, cerrados de boscaje y abrojos, llenos de precipicios y derrumbaderos…. Los menos animosos pierden el color y el pulso con el horror de la muerte. Tienen cinco o seis leguas de subida…, y por el cansancio, como por los pasos peligrosos,… por lo retorcido de la senda, se suele ocupar un día… algunas están sembradas de piedras, que no solo gastan sino rompen las pezuñas de las cabalgaduras, y obligan a herrarlas dos o tres veces en una cuesta.

            Desde la mayor altura de estos montes, se descubre una vista apacible. Se presentan excelentes objetos: a la banda del sur, se ven espacioso mar, algunas islas, innumerables pueblos, las provincias enteras que yacen a las faldas de esta sierra, Sinaloa, Culiacán, Piaxtla, Chiametla, Copala y Acaponeta; se descubren muchos valles amenísimos, innumerables montes, pero todo tan diminuto por la distancia y la altura, que los valles parecen del tamaño de un pliego de papel y los montes como panes de azúcar. No es menos varia y apacible la vista por la parte opuesta, que descubre espaciosos lagos e infinita tierra.

             Es maravillosa la variedad de climas que se experimentan. Las cumbres de estas montañas, en ciertos tiempos del año se ven coronadas de nieves detenidas en abundancia, ocultando las veredas; los pasajeros, sin saber por dónde dar paso. Por la parte norte se descubren altísimos volcanes y sierras cubiertas de nieve envejecida. En esta parte superior el invierno es riguroso y perpetuo; el frío es intolerable. Bajando de estas cumbres a distancia de una legua, es tierra templada, como una perpetua primavera muy apacible. A distancia de otra legua, en la parte baja de esta gran serranía, el clima es en extremo caliente y acercándose más al mar del sur el calor es más riguroso, casi intolerable. Favoreció el cielo la parte templada de la sierra, con el gran tesoro de las minas de plata, que hay hasta en lo descubierto, fundando los españoles muchos Reales de Minas: Topia, S. Andrés, S. Ignacio, Carantapa, Santiago de los Caballeros, S. Matías, S. Diego, S. Nicolás, S. José, S. Bernabé, Papudos, La Pascua, S. Antonio del Valle, S. Roque, Guapixuxe, S. Hipólito, S. Telmo, Los Reyes, Corpus Christi, S. Felipe, Los Remedios, S. Marcos, S. Jerónimo, La Encarnación, Sabatenipa, Copala, S. Bartolomé; y en tierra caliente Las Vírgenes, Concepción, S. Jerónimo, Sta. Anna Tenuxpa, Amaculi, Tecorito, Olmo, Tomo, Guarizamey, Candelaria, S. Dimas, Gavilanes, Tominil  y otros no tan durables. En 1604 estaban despoblados treinta Reales de Mina, al parecer por no poderse sustentar en esta tierra la población española, ya que todas las cosas necesarias para sustentarse tenían que venir por acarreo, a precios muy altos, de suerte que lo que menos valía era la plata; por lo cual, no se hacía caso ni se beneficiaban suficientemente los metales. (Continuará).

Héctor González Martínez

 Obispo Emérito

 

El P. Juan Fonte nació en 1574 en la Villa de Tarrasa, Cataluña. Estudió en el Seminario de Barcelona dirigido por los Jesuitas. Iniciando Teología fue admitido en la Compañía de Jesús y de 1593 a 1595 hace Noviciado en Zaragoza, seguido de los primeros votos. En 1595-1599 estudia Teología en el Colegio de la Compañía en Belén, Barcelona; viniendo ya de Sacerdote a Nueva España; donde fue enviado a la Tepehuana, aplicándose primero a aprender el idioma, hasta hablar como ellos, componiendo un Vocabulario y una Gramática. Reunía a los indígenas en pueblos, fundó la Villa del Zape, Tenerapa, Santos Reyes, Atotonilco, Santa Cruz de Nazas y el Tizonazo. Fue superior de la Misión de Tepehuanes por muchos años. Juntamente con el P. Juan del Valle acabó con el famoso ídolo de los indígenas,  Ubamari.

            P. Jerónimo Moranta. Nació en 1574 o 1575 en Palma de Mallorca. En 1595 ingresó a la Compañía de Jesús; hizo sus estudios en Zaragoza, España; en 1599 escribe al P. General Claudio Aquaviva, pidiendo ir a las Misiones de Indias; en 1605, con fervor y alegría, sale de Sevilla para la Nueva España; en llegando, fue destinado a la Tepehuana. Lo primero fue aprender muy bien el idioma tepehuan y el salinero, de modo que hasta los indígenas se admiraban; trabajó misionando y doctrinando durante diez años. Muy aplicado a la oración y meditación en el silencio de los bosques, tuvo gran caridad y generosidad para con los indígenas; muy devoto de la Eucaristía; cuando lo martirizaron llevaba el ara y el cáliz, que se encontraron junto a su cuerpo. Fue universalmente estimado y llamado como santo. En dos o tres ocasiones en que los indígenas intentaron apostatar, con sus intervenciones, llenas de caridad y celo, logró apaciguarlos y regresarlos a sus pueblos. El sábado 19 de noviembre, venían los Padres Juan Fonte y Jerónimo de Moranta a la fiesta de la nueva Imagen de la Virgen en El Zape; antes de llegar, como a una legua de distancia, salió a su encuentro un grupo de tepehuanos, sublevados, parece que encabezados por el mismo líder apóstata Quautlatas, los cuales echándose sobre ellos, con flechas y macanas los mataron; así como a muchos españoles, indígenas, negros y mulatos cristianos. Cuando, tres meses después, vino el Gobernador D. Gaspar de Alvear y Salazar, a hacer un reconocimiento y a rescatar los cuerpos, encontró los cuerpos del P. Jerónimo de Moranta y del P. Juan Fonte incorruptos, que junto con los cuerpos de los Padres Juan del Valle y Luis de Alavés, los llevó en mula hasta Guadiana, donde fueron recibidos con honores y solemnemente sepultados.

            P. Hernando de Santarén Gómez. Nació el 18 de febrero de 1567; desde pequeño fue piadoso, estudioso e inclinado a las cosas de Dios y de la Iglesia; el 9 de octubre de 1584, fue admitido a la Compañía de Jesús. En  1588 fue enviado a la Nueva España. Durante la navegación mostró servicialidad  y celo por la salvación de todos. En México estudió  Teología en el Colegio de S. Pedro y S. Pablo de la Compañía de Jesús y aprendió náhuatl, practicándolo  con los indígenas del Colegio contiguo de S. Gregorio. En Puebla, él 19 de diciembre de 1592 es ordenado Subdiácono, el 22 de febrero de 1593, es ordenado Diácono y el 19 de marzo de 1593 es ordenado Sacerdote. En mayo de 1594 es enviado a las Misiones de Sinaloa; el 27 de junio llega a la Villa de S. Miguel de Culiacán, donde  predica cinco sermones, mientras esperan el regreso del P. Gonzalo de Tapia que se encuentra en los pueblos de la sierra que andan alborotados; a los pocos días reciben noticia de la muerte-martirio del P. Tapia (11 de julio de 1594) y visitan su sepulcro. El P. Hernando inicia sus Misiones en San Sebastián de Evora, Mocorito, Bacoburito y otras. A fines de 1594 enferma en Mocorito, y regresa a Culiacán, a la Casa-Betania  de todos los Padres jesuitas; el pequeño Hernando, hijo de la familia, le sirve de enfermero, quien también morirá mártir en 1616. Restablecido el Padre, misiona a los indígenas Tahues; predica la Cuaresma de 1595 en el Real de Topia, donde convierte a muchos españoles mineros, de su mal vivir y de sus injusticias; en ese tiempo sufrió muchas pobrezas. En 1596 el P. Visitador lo envía a misionar a los Guazaves. Lo primero es aprender su lengua; pero corre peligros queriendo desarraigar los vicios  y la idolatría de los indígenas. Se rebelan los indígenas Níos, Baymoas y sus vecinos e intentan matar a los Padres Santarén y Villafañe, quienes se recogen a S. Felipe y Santiago de Sinaloa. En 1598, el P. Visitador pide al P. Santarén predicar la Cuaresma en Topia; lo mismo pidieron los de S. Andrés y Culiacán; el P. Santarén distribuyó cada semana en tres partes, haciendo 20 leguas de Topia a S. Andrés, 28 de S. Andrés a Culiacán y 26 de Culiacán a Topia. El 20 de noviembre del 1616, fue martirizado en Tenerapa, camino a El Zape; mucho después fue encontrado su cuerpo, llevado a Guadiana y sepultado junto con los otros cuatro.

Héctor González Martínez

                                                                                                                                                                      Obispo Emérito