Fraile franciscano nacido en Petra, Mallorca España, el 24-XI-1713, hijo de Antonio Serra y Margarita Ferrer; su nombre de Bautismo era Miguel José. Sus padres analfabetos, le dieron escuela en el convento franciscano de S. Bernardino en Petra; continuó sus estudios en el convento de S. Francisco de Mallorca. A los 16 años se hizo fraile franciscano y tomó el nombre de Junipero. Ahí mismo, estudió Filosofía y luego la enseñó de 1740 a 1743; pasando luego a enseñar Teología Escotista en la Universidad Luliana de Palma. Doctor en Filosofía y en Teología, se trasladó a América, donde fundó varias misiones en la Sierra Gorda de Querétaro y nueve en la Alta California, colaborando en otras quince.

            El 13 de abril de 1749 se embarcó en Málaga y Cádiz, pero solo después de ocho meses pudo viajar a la Nueva España junto con su gran amigo Fray Francisco Palou y otros veinte misioneros franciscanos, desembarcando en Veracruz el 7 de diciembre. Sus acompañantes siguieron su camino hacia Ciudad de México, en carruajes; Fray Junipero y otro franciscano, deciden hacer el camino a pie; en este viaje contrae una dolencia en una pierna, que le acompañará de por vida.

            En Ciudad de México, desde el Colegio de S. Fernando, impulsó la labor misionera. A los seis meses recibió la aprobación del Virrey para iniciar su misión en la Sierra Gorda de Querétaro, donde, junto a la labor estrictamente misionera, construyó iglesias, que son admiradas hasta el presente, e inició a los indígenas pames en la ganadería, la agricultura, a hilar y tejer.

            Después, su destino fue un inhóspito territorio apache en el río San Sabá, afluente del Colorado en Texas. Pero la muerte del Virrey retrasó su salida, permaneciendo en Ciudad de México, como maestro de novicios y desempeñando el cargo de comisario de la Inquisición.

            En 1767, 16 misioneros franciscanos, encabezados por Fr. Junipero, sustituyeron en el norte de la Nueva Vizcaya, a los jesuitas expulsados por el Rey. Salieron de S. Blas y desembarcaron en Loreto, determinando seguir explorando la Alta California, para llevar la “luz del Evangelio” a los indígenas que no conocían la agricultura y se alimentaban de frutas y raíces silvestres, bellotas, venados, alces y conejos, y la pesca. No sabían vestirse más que de pieles de venado, plumas, piel de nutria y barro. La finalidad principal de sus misiones era difundir el Evangelio, pero junto a ello, también iba aparejada la promoción humana. A las mujeres les enseñó cocina, costura y confección de tejidos.

            Entre Fr. Junipero y el Visitador General José de Galves, planearon detalladamente cuatro expediciones  para ocupar la Alta California; la cuarta  por tierra, llevando a Fr. Junípero como capellán y cronista; esta empezó el 28 de marzo de 1769, con una comitiva de ganado vacuno, porcino y equino. El 3 de julio erigió la Misión de S. Carlos Borromeo. El 16 de julio, en S. Diego fundó la Misión de S. Diego de Alcalá. En julio de 1771, fundó la Misión de S. Antonio de Padua y en agosto la de S. Gabriel en las inmediaciones de Los Ángeles. El 1 de septiembre de 1772, fundó la Misión de S. Luis Obispo de Tortosa.

            En 1773, llega al Colegio de S. Fernando en Ciudad de México, redacta un informe para el Virrey Bucarelli, titulado “Representación sobre la conquista temporal y espiritual de la Alta California”, conocido como Representación de 1773, o Carta de los derechos de los indios.

En Estados Unidos, se erigió una escultura a Fr. Junipero, en el Salón Nacional de las Estatuas. El 28-IX-1988, san Juan Pablo II beatificó a Fr. Junípero Serra; ahora se habla de que el Papa Francisco lo canonizará el 23 de septiembre de este año, durante su visita a Estados Unidos.

Aunque algunos sectores nativos critican esta iniciativa, diciendo que el misionero franciscano les acarreó enfermedades y torturas en Estados Unidos.

            Por nuestra parte, al margen de celos, infundios y prejuicios, reconocemos los méritos de Fr. Junípero y rogamos a Dios que sea canonizado.

Héctor González Martínez

Obispo Emérito

Después de Fr. Juan Serrato, fue nombrado Fr. Andrés de la Puebla, como Guardián del Convento de Sombrerete. Llegando a Sombrerete, pidió licencia de marchar a las Misiones a convertir gentiles; habiéndola obtenido, marchó acompañado de dos indígenas.

            Pero, en 1586, apenas llegando a Canatlán encontró una gran cantidad de indígenas. Presintiendo que le darían muerte, pidió a sus acompañantes que lo abandonaran y que salvaran sus vidas; estos, así lo hicieron y escondidos en unas peñas, vieron como Fr. Andrés, enarbolando el Crucifijo, con fogoso fervor les predicó, echándoles en cara sus errores. Los indígenas sujetaron a Fr. Andrés a un árbol, azotándolo cruelmente, pero viendo que el Padre no cesaba de predicar, le arrancaron la piel de la cabeza y le quitaron la vida a flechazos. Al saber lo ocurrido, el Gobernador de la Nueva Vizcaya, salió a batir a los autores del martirio y llevó el cadáver de Fr. Andrés a Guadiana donde fue sepultado en el Convento de S. Francisco.

            El último misionero franciscano que haya sido martirizado en el siglo XVI, fue Fr. Juan del Río, cura y guardián del Convento de Sta. Ma. De las Charcas, (S.L.P.). Fr. Juan era persona en extremo humilde y religioso. Después de su muerte, aparte del hábito que usaba, no se encontró en su celda más que un Breviario, un cilicio y unas disciplinas de alambre. Siendo Guardián de su Convento, por 1586 unos indígenas asaltaron un rancho a dos leguas del Convento, dando muerte a varias personas. Al saberse esto en Charcas, los españoles no se atrevieron a ir a auxiliar a los muertos y heridos. Fr. Juan, en su celo cristiano y sin medir peligros, decidió acudir a auxiliar a los heridos. Llegó a tiempo de prestar los auxilios cristianos a algunos agonizantes. Cuando los asaltantes volvían al paraje no se intimidó, sino que de rodillas y con el Crucifijo en la mano, hablaba a los indígenas, quienes empezaron a flecharle; pero las flechas daban en su cuerpo sin dañarle y él esforzaba su predicación. Hasta que le clavaron tres flechas en la cabeza, cayó en tierra y terminó su vida. Los asaltantes, al revisarlo t despojarlo de su hábito, encontraron que traía a raíz de las carnes, una malla de fierro llena de puntas que laceraban su cuerpo, y en esa ocasión rebotaban las flechas de los indígenas. Su cuerpo fue sepultado en el Convento de Charcas, donde se referían hechos portentosos.

            Diez años antes de la rebelión de los tepehuanes de 1616, el franciscano Fr. Martín de Altamirano, entró a pie y descalzo a tierras del nuevo Reino de León. A pesar del clima y las distancias, Fr. Martín salía del recién fundado Convento de Monterrey en busca de gentiles. Los indígenas que habitaban en La Silla odiaron a muerte a Fr. Martín, porque despoblaba los campos para llenar de cristianos los pueblos, hasta que acabaron con su vida cubriendo su cuerpo de saetas su cuerpo, con gran dolor de los indígenas convertidos. Fue sepultado en el Convento de Monterrey. Las crónicas, guardaron su memoria, como celosísimo pastor, padre prudente y justo con los indígenas, varón apostólico desasido de las cosas de este mundo y observantísimo franciscano.

En 1644, los indígenas del Mezquital (Dgo.), Mapimí y otros pueblos, se inquietaron abandonando los pueblos, quejándose del rigor de franciscanos y jesuitas, que los obligaban a vivir con rigor y disciplina. Ya libres, se unían en gavillas de malhechores, asaltando los caminos. Al fin, los “tobosos” se rebelaron abiertamente y fueron combatidos por el Capitán Juan de Barraza, el cual, disgustado por las órdenes y contraórdenes del Gobierno, se retiró del servicio de las armas, sustituyéndolo Francisco Montaño de la Cueva. Entonces, se agregaron a la rebelión, los “Conchos”, los “salineros” y  los “colorados”, atacando diversos pueblos y dando muerte en san Francisco de los Conchos a Fr. Félix de Zigarrán, a Fr. Francisco Labado y al cacique Don. José. El Provincial Fr. Antonio Moreira, relata ampliamente: “el día de la Encarnación, amaneció cercado nuestro Convento de S. Fco. De Conchos (en Chihuahua)…, llegamos a la Iglesia, y hallamos a los dos religiosos muertos y desnudos… Hallé robado y saqueado el Convento… todas las celdas quemadas…”. Los mártires fueron sepultados en ese Convento.

Héctor González Martínez

Obispo Emérito

Declara D. Atanasio G. Saravia, que “las predicaciones de los misioneros se oyeron desde Yucatán a Texas, desde el Pacífico al Golfo, y muchos de nuestros pueblos y de  nuestras ciudades actuales, tuvieron su principio en una humilde cruz, plantada por algún venerable religioso que, con abnegación sin medida y con celo verdaderamente apostólico, reunía en torno de ella a aquellos indios nómadas y semisalvajes, que asombrados, oían por primera vez las palabras de amor y de esperanza con que los misioneros los atraían, poco a poco, al seno de su hermosa religión cristiana” (Los misioneros muertos en el norte de la Nueva España. Introducción 9).

Sigue diciendo D. Atanasio G. Saravia: “en el territorio norte, habitado por tribus altivas y levantiscas, inquietas y guerreras, la predicación ofrecía penalidades incontables y mortales peligros. Sorprende mirar que padres europeos, acostumbrados a las ventajas que ofrecen las sociedades civilizadas, dejaban la paz de sus conventos para internarse en ásperas serranías de tierras desconocidas… para llevar un poco de consuelo a los vencidos y dejar oír las palabras de paz y de armonía, sobre las ruinas humeantes de los pueblos destruidos por la guerra” (Ibídem).

Hoy hago memoria de misioneros franciscanos en el siglo XVI. El primer misionero franciscano que predicó el Cristianismo en la Nueva Vizcaya, fue Fr. Gerónimo de Mendoza, nacido en Vitoria, España y sobrino de D. Antonio de Mendoza, primer Virrey de la Nueva España. Gerónimo, en compañía de su tío, dejó España para venir al Nuevo Mundo; de pronto, cambió su traje de capitán de guardias y tomó el hábito de S. Francisco, que recibió en el convento de México, llevando desde entonces vida ejemplar. Cuando D. Francisco de Ibarra, partió de Zacatecas a conquistar tierras, Fray Gerónimo le acompañó, predicando, sin compañía de religiosos, en la región entre Sombrerete y Nombre de Dios.

  El primer misionero franciscano conocido y martirizado en el norte de la Nueva España, fue el francés Bernardo Cossín, quien informado de los descubrimientos y de la tarea misionera, solicitó y obtuvo licencia para trasladarse a la Nueva España a predicar el Evangelio. Al llegar, supo que hacia el norte había multitudes de gentiles que doctrinar, pidió licencia para ir allá y concedida, partió a pie y descalzo, sin más equipaje que su breviario, un báculo y un crucifijo; después de atravesar largas distancias llegó a Sombrerete, acompañado de dos indígenas mejicanos. Dondequiera que  encontraba indígenas, emprendía la predicación. En 1564, se trasladó a Nombre de Dios para prestar obediencia a Fr. Pedro de Espinareda, quién lo envió a la región de la Nueva Vizcaya, para evangelizar en compañía de Fr. Diego de la Cadena. En Durango, Fr. Bernardo se despidió y partió para la sierra; pero, a pocas leguas, se encontró una numerosa población de indígenas; enarboló el crucifijo y trató de persuadirlos a que abrazaran la religión de Jesucristo; los indígenas lo escucharon largo rato, pero finalmente empezaron a flecharle y acabaron con su vida. Fue sepultado en el convento de S. Francisco de Durango.

En 1567, Fr. Pablo de Acevedo (de origen portugués), el Hno. Lego Juan de Herrera y otros dos franciscanos anónimos,  predicaron en Sinaloa y fueron martirizados cerca de Topia, sus restos fueron llevados y sepultados hasta el convento franciscano de Nombre de Dios. Fr Pablo de Acevedo y el Hno. Lego Juan, predicando, acompañaron a D. Francisco de Ibarra en sus incursiones a Sinaloa; hasta que, por los malos tratos de un mulato que cobraba los tributos, se sublevaron lo indígenas, y dieron muerte a Fr. Pablo de Acevedo: durante el martirio, Fr. Pablo preguntaba a sus verdugos, en qué los había ofendido; oyendo que por los malos tratos del mulato, los indígenas buscaron al mulato y encontrándolo, lo hicieron pedacitos en presencia del Hno. Lego, quien reprimiéndoles su conducta, volviéndose en cólera los indígenas contra él, también le martirizaron. El P. Arlegui narra que habiendo salido dos religiosos de Durango, a reconocer lo sucedido, también fueron muertos por los indígenas. Cuando llegaron los militares, después de dos meses de muertos, los cadáveres ya estaban devorados por lobos y coyotes, a excepción del P. Acevedo que se encontró completo; recogieron los restos y los llevaron a sepultar hasta Nombre de Dios.

Héctor González Martínez; Obispo Emérito de Durango

Hoy, a una semana de la Jornada cívico-electoral, para cerrar este período de interrupción, se impone evaluar la conciencia cívica de la ciudadanía en nuestra realidad estatal.

            Por mi parte, para empezar por mí, hago del conocimiento general que teniendo qué viajar a Cd. Lerdo para una celebración dominical, me levanté temprano, tomé un desayuno frugal y salí, primeramente a cumplir mi deber cívico de votar; al tercer intento encontré mi casilla, voté y salí a cumplir mi compromiso religioso. Y, no fue cumplir por cumplir de modo farisaico, o al modo de los zelotas y ni siquiera con cálculos cabalísticos, modalidades como esperaban muchos contemporáneos de Jesús.

Como cristiano convencido soy consciente que mi bautismo incluye el deber cívico de participar activa y responsablemente en la conformación y en la transformación de la ciudad terrena. La liturgia católica dominical que incluye la participación dominical en la Eucaristía, comprende también participar en la realización del Reino de Dios en la sociedad civil. Por eso, desde mucho tiempo, cantamos “¡Que vida mi Cristo que viva mi Rey; que impere doquiera triunfante su Ley”.

Por ello, en la Iglesia hablamos mucho de “política participativa” y somos contrarios al abstencionismo. Lástima que en nuestro Estado de Durango, el domingo pasado, la ciudadanía que acudió a las urnas fue menos del 50%: se habla de un 40% o 35%. Una vez más hay que repetirnos, que el compromiso bautismal no termina con asistir o participar en la Misa; sino que ese cumplimiento nos proyecta a convertir el Evangelio en realidad social; de lo cual lastimosamente hemos de reconocer que en Durango fallamos mucho.

Como Sociedad Civil y como Comunidad Eclesial, no nos distinguimos por expresar nuestra fe y nuestra celebración en compromiso social. Por eso, me complace felicitar de corazón a ese 35% o 40%, de ciudadanos que el domingo pasado se expresaron en las urnas. Y, felicito también a quiénes salieron electos para trabajar civilmente por el Reino. Les felicito, comentando que el Reino de Dios, Reino de vida y verdad, de justicia y de paz, de gracia, santidad y amor se realiza empapando las realidades de aquí abajo con nuestros contenidos de fe.

A los ocho días de nuestra liturgia cívico-electoral, hoy domingo, leemos en la primera Lectura del profeta Ezequiel “Yo, tomaré un renuevo de la copa de un gran cedro, de su más alta rama cortaré un retoño. Lo plantaré en la cima más alta de Israel. Echará ramas, dará fruto y se convertirá en un cedro magnífico” (c. 17, 22-24). También el Evangelio de S. Marcos dice hoy “El Reino de Dios se parece a lo que sucede cuando un hombre siembra la semilla en la tierra: que pasan las noches y los días, y sin que él sepa cómo, la semilla germina y crece” (4,26-34). Las citas del profeta Ezequiel y del Evangelio de Marcos, se relaciona estrechamente una a la otra. Por las imágenes de la rama, de la semilla y del crecimiento; también por el tema doctrinal del crecimiento milagroso del Reino y su extensión sin límites. El crecimiento escondido y espontáneo nos lleva a comprender la parábola de la semilla que crece escondida. Los antiguos desconocían la técnica moderna para acelerar el crecimiento y la producción por medios químicos y mecánicos. Casi todo se dejaba a la fertilidad de la tierra, que espontáneamente hacía crecer la planta y los frutos: si el hombre duerme o vela daba igual.

Con esta parábola, Jesús responde a las expectativas mesiánicas de su tiempo. Unos esperaban al Mesías, con penitencias, ayunos y la observancia de la Ley y de las tradiciones; otros, buscaban implantar el Reino recurriendo a la violencia y a la resistencia armada contra los conquistadores romanos; otros, estaban convencidos de poder establecer con precisión el lugar y la hora de la gloriosa manifestación del Mesías.

Jesús corrige, afirmando que el Reino es obra de Dios, pero los hombres no han de abstenerse, sino participar activa y corresponsablemente al establecimiento del Reino de Dios.

Héctor González Martínez

Obispo Emérito

            El cuarto y último Mensaje de San Juan Pablo II durante su visita a Durango, el 9 de mayo de 1990 fue en la Plaza de la Soriana, en la Ordenación Sacerdotal de 100 Sacerdotes mexicanos.

            Saludó  diciendo: “Sed bienvenidos, amadísimos hermanos y hermanas, a esta Celebración Eucarística que llena de gozo a la Iglesia entera porque un grupo tan numeroso de hijos de México van a ser ordenados sacerdotes para servir al pueblo de Dios. Con palabras del salmista os invito a todos a expresar vuestra gratitud al Señor, pero especialmente los que váis a recibir el Sacramento del Orden: “Cantaré eternamente las misericordias del Señor” (Sal 88, 7; cfr Is. 63,7)”.

            “Amadísimos en el Señor, la vocación sacerdotal es un don incomparable para toda la Iglesia, y vosotros habéis sido elegidos para ser, en la comunidad eclesial, signo personal y sacramental de la presencia, de la acción salvífica y del amor del Buen Pastor, “para edificación del Cuerpo de Cristo” (Ef 4, 12)”.

            “Con palabras de S. Pablo, también yo “os exhorto a que viváis de una manera digna de la vocación con que habéis sido llamados” (Ef 4,1). Esta elección es para siempre. Es una opción de amor, fuente de vuestra alegría y de vuestra santidad. Me uno pues, a vuestro gozo, que es también el gozo de todo el pueblo de Dios, porque sóis amados y elegidos para siempre”.

            “El don del sacerdocio es una opción por el amor: “Como el Padre me amó, yo también os he amado a vosotros” (Jn 15, 9), dice el Señor. El amor que os tiene Cristo arranca del amor eterno entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Por eso se manifiesta con una máxima expresión: “Nadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos” (Jn 15,13)”.

            “Las palabras que Jesús pronunció en la Última Cena se cumplen también ahora mismo entre nosotros. Porque es el mismo Jesús que nos dice con amor: “Vosotros sóis mis amigos, si hacéis lo que os mando” (Jn 15, 14)”.

            “Acoged pues, queridos hijos y hermanos, esta llamada, que es una declaración de amistad profunda y eterna. Sois sus amigos, confidentes suyos, hechos partícipes de su misterio, con el fin de prolongar su nombre, “in persona Christi”, su misma misión. Por esto se os puede llamar a cada uno, en cierto modo, “alter Christus”. No olvidéis nunca el origen de este amor, de donde procede la llamada y la misma existencia sacerdotal, que es vocación para servir a ejemplo de Cristo”.

            “El don del sacerdocio es iniciativa del Señor. “No me habéis elegido vosotros a mí, sino que yo os he elegido a vosotros” (Jn,16). Efectivamente, Jesús “llamó a los que él quiso” (Mc 3,13); y él sabe muy bien a quiénes y por qué los ha elegido (cfr Jn 13,10). Si la vocación, la consagración y la misión sacerdotal, en todos sus grados, son un don suyo, ello significa que hay que pedir y recibir el don como es. ¿Y cómo es el don que el Señor os ofrece a vosotros?

“El don del Sacerdocio nos hace partícipes del mismo ser o consagración, de la misma misión y de la misma vida de Cristo, Sacerdote y Buen Pastor. Así mismo, el don que recibís es exigente, como lo es el amor con que Cristo os lo concede. En la entrega sacerdotal no puede haber regateos ni ahorro de esfuerzos. Estáis llamados a la santidad y al apostolado con el ardor y dedicación de los mismos Apóstoles”.

            “Como pastor de la grey de Cristo, el sacerdote no puede olvidar que su Maestro llegó a dar la propis vida por amor. A la luz de este ejemplo, el sacerdote sabe que no es dueño de sí mismo, sino que se debe dar a todos, aceptando cualquier sacrificio vinculado con el Amor”.

            Hoy, a 25 años de la presencia personal de san Juan Pablo II en Durango, sus motivaciones siguen siendo hermosas, frescas y estimulantes para todo ministro ordenado; sin duda que estas orientaciones siguen motivando a todos los ungidos y consagrados de nuestra Arquidiócesis. Desde mi observatorio, presidido por una hermosa imagen de Cristo-Señor, elevo mi pensamiento y mi plegaria por los 14 ordenados en aquella ocasión para nuestra Arquidiócesis, incluyendo a los que han muerto o han tomado otros derroteros.

Héctor González Martínez

Obispo Emérito de Durango